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La Coppa Italia di serie A1, che comincia domani con l’andata dei quarti di finale, compie in questa edizione quarant’anni. L’Azzurra Volley invece è più vecchia, perché ne ha quarantadue, ma per la prima volta nella sua storia si è qualificata per questa competizione, e ha tutta l’intenzione di onorarla al meglio, pur non partendo con i favori del pronostico. L’ottavo posto centrato al giro di boa della regular season grazie al 3-0 contro Filottrano, ha regalato a Il Bisonte la possibilità di giocarsi questo trofeo, ma anche l’accoppiamento contro la squadra sulla carta più forte, l’Imoco Conegliano campione d’inverno: si comincia domani alle 20.30 con l’andata al Mandela Forum, poi sabato 30 alle 20.30 si giocherà il ritorno al PalaVerde di Villorba, e la squadra che nelle due partite avrà conquistato più set (in caso di parità si ricorrerà al golden set a 15 nel ritorno) si qualificherà per la Final Four, in programma il 17 e il 18 febbraio. Un sogno per Firenze, che però non ha nulla da perdere e vuole provare a divertirsi e a rincorrerlo, un po’ come successe l’anno scorso ai quarti dei play off proprio contro Conegliano: in quell’occasione la squadra di Bracci vinse una straordinaria gara 1 al Mandela, poi venne eliminata perdendo gara 2 e la bella al PalaVerde, ma prendendo spunto da quel ricordo si può ripartire per provare a fare l’impresa. Il Bisonte è al completo, dall’altra parte della rete c’è una squadra costruita per vincere scudetto e Champions League, ma il fattore Mandela Forum può essere importante e proprio per questo la società ha ideato una promozione speciale per i suoi abbonati, visto che la tessera vale solo per la regular season: presentandosi con l'abbonamento in biglietteria, il prezzo del tagliando per la partita con Conegliano sarà di soli 5 euro, la metà rispetto al costo normale per tutti gli altri spettatori.

EX E PRECEDENTI – Sono tre le ex della sfida: nell’Imoco c’è Laura Melandri, che nella scorsa stagione ha giocato a Firenze alla corte di Marco Bracci, mentre ne Il Bisonte ci sono Valentina Tirozzi, che ha militato fra le Pantere nel 2013/14, e Marta Bechis, che a Conegliano è stata nel 2013/14 e poi la prima parte del 2015/16, prima di trasferirsi a Firenze. I precedenti invece sono dieci (tutti in A1 fra regular season e play off), con due vittorie per Il Bisonte (entrambe al Mandela Forum) e otto per l’Imoco.

LE PAROLE DI MARCO BRACCI – “É vero che dobbiamo essere contenti di aver raggiunto per la prima volta questo traguardo della Coppa Italia, ma giochiamo una partita vera e non vogliamo assolutamente sfigurare: sarà difficilissimo contro una squadra molto forte come l’Imoco, che può cambiare diverse formazioni e ha atlete di primissimo piano, ma questo ci deve anche aiutare ad alzare il livello del nostro gioco e a fare più esperienza in partite così complicate. Il 3-2 dell’anno scorso ai play off al Mandela? È sempre bello ricordarlo, sarà difficile ripeterci ma ci proveremo”.

LE AVVERSARIE – L’Imoco Conegliano di Daniele Santarelli, in virtù della regola delle straniere e degli infortuni di Megan Easy e Raphaela Folie, potrebbe schierarsi in due modi diversi. Contro Pesaro per esempio il 6+1 titolare ha visto la polacca Joanna Wolosz (classe 1990) in regia, la croata Samanta Fabris (1992) come opposto, le due italiane Anna Danesi (1996) e Laura Melandri (1995) al centro, la messicana Samantha Bricio (1994) e la statunitense Kimberly Hill (1989) in banda e Monica De Gennaro (1987) come libero, ma è anche possibile una soluzione tipo quella del match d’andata con il Bisonte con Anna Nicoletti (1996) al posto di Fabris e l’olandese Robin De Kruijf (1991) in luogo di una fra Melandri e Danesi.

IN TV – La partita fra Il Bisonte Firenze e Imoco Conegliano sarà trasmessa in diretta streaming da LVF TV (www.lvftv.com), la web tv della Lega Pallavolo Serie A Femminile: il match sarà visibile agli abbonati in HD, con la telecronaca di Fabio Ferri e il commento tecnico di una ex campionessa come Silvia Croatto, e sarà poi trasmesso in differita da Tele Iride, la tv ufficiale de Il Bisonte (canale 96 del Digitale Terrestre), venerdì alle 21.20.