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Quattro titoli mondiali sono stati messi a segno dagli atleti chiantigiani della Squadra Nazionale FIK, saliti sui gradini più alti del podio internazionale in occasione del Campionato Mondiale IKU e World Games International Karate Union disputato dal 22 al 25 ottobre a Capodistria in Slovenia. Laura Zecchi e Ettore Lodato di San Casciano in Val di Pesa, rispettivamente madre e figlio, alla loro prima partecipazione ad una competizione di respiro internazionale di questo livello, si sono portati a casa un'emozione formato famiglia che si è moltiplicata grazie al conseguimento di due oro e un bronzo: due medaglie sono state messe al collo del giovane nella specialità individuale e squadra, una è stata vinta dalla madre, nell'individuale. Insieme a loro un'altra giovane campionessa, collezionista di titoli mondiali dal 2019, Olivia Gentile di Greve in Chianti, si è guadagnata la sua quinta medaglia ottenuta nella gara a squadre.

Atleti, nati e cresciuti tra le colline più belle del mondo, accomunati dalla passione, dal talento e dalla determinazione, ispirati da una guida d'eccezione: il Maestro Michele Romano, alla guida della sua storica scuola Tzubame Asd (dojo) a Greve, che ha preso parte al campionato come coach della nazionale di karate. Una bellissima storia di comunità e un amore radicato per lo sport che non conosce confini anagrafici e si intreccia a più fili con il senso più profondo del vivere il karate come palestra di vita in cui la dimensione sportiva si fonde a quella umana.

L'inno d'Italia ha incorniciato la commozione di Ettore Lodato, ventiquattro anni, vincitore nella specialità Kumite di un bronzo nel combattimento individuale e di un oro con la squadra, e la felicità della mamma Laura Zecchi, convocata anche lei per la prima volta a livello mondiale, il cui debutto sul tatami le è valso un oro nella specialità del Kata.

La sinergia fra il gruppo sancascianese Ken Shin Kan dei Maestri Maurizio Lodato e Paolo Norberti e la realtà grevigiana Tzubame del Maestro Michele Romano ha consentito agli atleti di allenarsi nell'arco dei mesi nelle sedi operative delle associazioni in base alle esigenze delle fasi di preparazione. "Un'esperienza straordinaria – dichiara Ettore Lodato - che mi ha permesso di confrontarmi con atleti provenienti da paesi diversi e misurami con l'alto profilo di una gara internazionale. Vincere con la mamma? Un'emozione straordinaria che è difficile descrivere con le parole e che ancora oggi faccio fatica a realizzare. Devo dire che le medaglie ottenute non mi ripagano solo degli sforzi e dei sacrifici compiuti quotidianamente per raggiungere una preparazione atletica e qualificare un percorso sportivo che quest'anno è approdato alla vetta più alta della competizione agonistica, ma mi ha regalato la possibilità di mettere a frutto il patrimonio di valori trasmesso sia dalla disciplina, tra rigore, equilibrio, rispetto, conoscenza di sé, dei propri limiti e delle proprie potenzialità, sia dai miei genitori con i quali ho avuto l'opportunità di condividere un'emozione così inaspettata e che mi sprona a continuare e migliorare".

Olivia Gentile, ventiquattrenne anche lei, laureanda in Scienze motorie all'Università degli Studi di Firenze e istruttrice di karate a Strada in Chianti e Bagno a Ripoli, si è distinta nella specialità di squadra Kumite. "Il karate è una disciplina che ha cambiato in positivo il mio approccio alla vita – commenta soddisfatta Olivia Gentile – uno sport che vivo non solo come attività agonistica ma come stile di vita, un alleato contro lo stress e che mi aiuta a far fronte alle difficoltà e alle emozioni negative, capace di generare vigore psicofisico, anche quando pensi di non farcela come mi è successo nella specialità individuale di quest'ultimo campionato. L'avversaria mi ha messo in difficoltà ma alla fine ho recuperato il controllo e ho dato il meglio di me nella gara a squadre". Olivia Gentile ha gareggiato anche nei mondiali del 2019 e del 2021, riportando vittorie e titoli mondiali nel combattimento individuale e a squadra.

Ad esprimere grande soddisfazione per le vittorie degli atleti chiantigiani sono i sindaci di San Casciano e Greve Roberto Ciappi e Paolo Sottani, insieme alla presidente del Consiglio comunale di San Casciano con delega allo Sport Alessandra Gherardelli e all'assessore allo Sport del Comune di Greve Paolo Tespich.

"Ai nostri concittadini, campioni mondiali, – dicono con emozione – va tutto il nostro più fiero plauso, ci congratuliamo per i prestigiosi risultati conquistati in questa occasione da Ettore, Laura e Olivia il cui esempio infonde in tutti noi un'energia speciale, intrisa di coraggio, passione, volontà, speranza". "Se lo sport rappresenta un elemento di vanto, - aggiungono - un fiore all'occhiello del territorio chiantigiano lo dobbiamo alle tante persone, agli allenatori e agli istruttori, alle realtà associative, alle famiglie, ai giovani che credono e investono nella formazione e nei benefici salutari che sono insiti nella pratica sportiva, un aspetto fondamentale per la crescita individuale e il benessere collettivo, la tenuta sociale e l'interazione tra le generazioni".